SPEEDMASTER MOONOMEGA

SPEEDMASTER MOONOMEGA http://www.omegawatches.com/fr

Omega Speedmaster Professional. Trois mots qui désignent probablement l’une des montres les plus connues au monde… Trois mots, qui depuis des années, font rêver les amateurs de beaux chronos… Trois mots qui ont accompagné la première montre dans l’espace… Trois mots qui ne sont pas près de disparaître des cadrans Omega.

La première Omega Speedmaster a été produite en 1957. L’esthétique du cadran était inspirée des tableaux de bord des voitures italiennes de l’époque, dont la lecture était facilitée par les contrastes noirs et blancs. La Speedmaster, qui tire son nom de son échelle tachymétrique apparaissant sur la lunette.

La première Omega Speedmaster à avoir été dans l’espace est sortie d’usine le 15 novembre 1961. L’astronaute américain d’origine suisse Walter Schirra avait acheté cette montre à titre personnel et l’avait portée le 3 octobre 1962 lors du programme Mercury, durant la mission Sigma 7 pendant laquelle Schirra accomplit six orbites autour de la Terre.

Au début des années 1960, la NASA recherchait un chronographe-bracelet qui soit apte à résister aux conditions rencontrées dans l’espace. Environ dix modèles de chronographes provenant de différentes compagnies horlogères furent ainsi achetés à Houston –à l’insu des marques concernées– chez l’horloger-bijoutier Corrigan’s.

En 1964, après l’élimination de plusieurs chronographes, la NASA demanda à chacune des six marques restantes de lui procurer une douzaine de montres pour une dernière série de onze tests particulièrement exigeants. Ces tests incluaient l’exposition des garde-temps à des températures extrêmes, au vide, à des humidités intenses, à la corrosion, aux chocs, aux accélérations, à la pression, aux vibrations et au bruit.

L’Omega Speedmaster fut la seule montre qui ait survécu à l’ensemble des tests de la NASA et fut ainsi homologuée comme étant « Flight qualified by NASA for all Manned Space Missions » (qualifiée par la NASA pour toutes les missions spatiales habitées) et fit ainsi partie de l’équipement de Virgil “Gus” Grissom et de John Young, l’équipage Gemini 3, pour ce qui fut la première mission habitée du programme Gemini.

La date du 23 mars 1965 marque le vol inaugural de l’Omega Speedmaster Professional en tant que chronographe officiel de la NASA lors de la mission Gemini 3.

Le 3 juin 1965, lors de la mission Gemini 4, Edward White porta son Omega Speedmaster Professional lors de la première sortie extravéhiculaire américaine dans l’espace. Le terme “Professional” a été ajouté en 1965 sur le cadran des Speedmaster, en référence aux professionnels de la NASA dont la Speedmaster est devenue la montre attitrée.

« Houston, nous avons un problème ». Durant la mission Apollo 13 (avril 1970), une explosion avait endommagé la principale source d’énergie, obligeant les astronautes à éteindre tous les instruments électriques à l’exception de la radio, ceci afin de conserver l’énergie nécessaire aux manœuvres permettant leur retour sur terre.

Ainsi, le chronométrage de la mise à feu et de l’arrêt des fusées secondaires après 14 secondes permettant la correction de la trajectoire du vaisseau et son retour sur terre reposait uniquement sur la précision des Omega Speedmaster Professional. En reconnaissance du rôle crucial joué par la Speedmaster Professional dans le sauvetage de l’équipage d’Apollo 13, la NASA honora Omega du très convoité Snoopy Award.